Kevesen hinnék, de az óvilági borhagyomány felfújható közellenségének, Robert Parkernek nem Napa vagy Barossa, hanem a Rhone-völgy a kedvenc borvidéke. Immár három évtizede tanulmányozza behatóan a régiót és borait, van tehát súlya annak, amikor azt mondja, hogy 2007 az eddigi csúcs, sőt, a legnagyobb évjárat, amivel valaha találkozott valamennyi borvidéket beleértve. „Egy évjárat minőségét – írja - nem csak az minősíti, hogy a referenciának számító birtokok hogyan teljesítenek, hanem az is, hogy a szerényebb körzetek mire képesek. Márpedig soha nem kóstoltam a 2007-esnél jobb côtes du rhône-okat, gigondasokat, vagy ennyire pazar, gazdag, komplex vacqueyras-kat. Ráadásul a mélységesen koncentrált, élénk aromatikájú és rendkívül friss, ugyanakkor tartalmas, telt és hibátlan 2007-es châteauneuf du pape-ok, amelyeket augusztusban és szeptemberben kóstoltam egyszerűen felejthetetlenek.”

Amikor a borpápa szuperlatívuszokra ragadtatja magát, akkor a bortőzsdén szöknek az árak, kiürülnek a pincék, híznak a gazdák. 2007 azonban annyira szembeötlően ideális évjárat volt, hogy már a Parker-fröccs előtt kisöpörték a pincék jelentős részét, és sok helyütt a piacra kerülés előtt lekötötték a teljes készletet. Parker úgy látja, hogy a siker első tényezője a generációváltással bekövetkezett minőségugrás. 1978-ban legfeljebb 8-10 olyan pince volt, amely világszínvonalú borokat készített, ma viszont 60-75, és ez a szám minden újabb évjárattal gyarapodik. Akik ma irányítják a pincészeteket, azok 1978-ban még az asztal alatt babáztak vagy mecsboxoztak. Ez az ifjabb generáció megtanulta, hogy milyen kincs a helyi terroir és a csodálatos éghajlat, és azzal is tisztában vannak, hogy milyen erős nemzetközi konkurrenciával kell dacolniuk, ha pénzügyileg sikeresek akarnak lenni. Így aztán a lécet jóval magasabbra tették. Parker külön kitér arra, hogy Châteauneuf du Pape-ban feltűnően magas a meghatározó szerepet betöltő fiatal borásznők aránya.

Egy nagy évjárat Châteauneuf du Pape-ban ugyanattól nagy évjárat, mint bárhol másutt: hosszú idő alatt elért teljes fenolos érettség, amit kánikula nem akasztott meg, nem gyorsított föl, hanem szépen, lassan épült. CdP-ban az érettséget befolyásoló fő tényezők: a kánikula, a misztrál szél és az éjszakai lehűlés augusztusban és szeptemberben. 2007 szeptembere az utóbbi harminc év negyedik legtöbb szeles napját hozta. Aszályos év volt, de ennél sokkal fontosabb, hogy bár a nappali hőmérséklet jóval meghaladta az átlagot, az éjszakai – a szőlő ekkor regenerálódik és ekkor épülnek az aromák – az egyik legalacsonyabb volt, amit CdP-ban eddig mértek, különösen szeptemberben. Ráadásul miközben melegebb volt az átlagnál, alig volt olyan nap, amikor 30 Celsius fölé emelkedett volna a hőmérséklet. 2007 sikerének újabb fontos tényezője, hogy ez volt a mérések kezdete óta a legtöbb napfényes órát hozó év. Aszály szempontjából is rekordév volt, augusztusban egyáltalán nem esett eső, és szeptemberben is csak 5 cm.

A számok persze önmagukban mit sem számítanak, jegyzi meg bölcsen RP, de amikor összeadódik (1) az időjárás, (2) a minőségre hajtó fiatal borászok munkája, (3) a borászatokban végrehajtott nagyléptékű fejlesztések és (4) az olyan kiváló önológusok munkája, mint Philippe Cambie, aki szinte egymaga állított talpra régóta halódó borászatokat, akkor érthetővé válik, hogy miből született meg ez a rendkívüli évjárat. Parker azt mondja, hogy aki most ébred, az már nehezen fog 2007-es borokhoz jutni. A nehéz szerencsére nem azonos a lehetetlennel.

100 pont:
Chateau Beaucastel Chateauneuf du Pape Hommage A Jacques Perrin
Clos Saint-Jean Chateauneuf du Pape la Combe des Fous
Clos Saint-Jean Chateauneuf du Pape Deus Ex Machina
Clos Saint-Jean Chateauneuf du Pape Sanctus Sanctorum
Domaine de la Janasse Chateauneuf du Pape Cuvee Vieilles Vignes
Domaine de Saint-Prefert Chateauneuf du Pape Collecion Charles Giraud
Mas de Boislauzon Chateauneuf du Pape Cuvee du Quet
Pierre Usseglio Chateauneuf du Pape Reserve des Deux Freres
Pierre Usseglio Chateauneuf du Pape Cuvee de Mon Aieul

99 pont:
Clos des Papes Chateauneuf du Pape
Domaine la Barroche Chateauneuf du Pape Pure

98 pont:
Chapoutier Chateauneuf du Pape Barbe Rac    
Chateau Simian Chateauneuf du Pape les Grandes Grenachieres d'Hippolyte
Clos du Mont Olivet Chateauneuf du Pape la Cuvee du Papet
Domaine de Ferrand Chateauneuf du Pape
Domaine de la Janasse Chateauneuf du Pape Cuvee Chaupin
Domaine de la Janasse Chateauneuf du Pape Xxl
Domaine de Marcoux Chateauneuf du Pape Vieilles Vignes
Domaine du Pegau Chateauneuf du Pape Cuvee da Capo
Domaine Grand Veneur Chateauneuf du Pape Vieilles Vignes

[A képet innen metszettem.]